Presidenti amerikan Donald Trump po shqyrton nëse sekretari i Mbrojtjes, Pete Hegseth, duhet të qëndrojë në detyrë, pas humbjeve të republikanëve në zgjedhjet e mesmandatit të 3 nëntorit. Sipas raportimeve të CBS News, Trump e ka diskutuar këtë çështje me këshilltarë dhe bashkëpunëtorë, por nuk ka marrë vendim përfundimtar. Megjithatë, më 4 nëntor ai tha se nuk po shqyrton zëvendësimin e Hegseth dhe se sekretari “po bën një punë shumë të mirë”.
Guvernatori republikan i Floridës, Ron DeSantis, përmendet si kandidat i mundshëm për drejtimin e Pentagonit. Sipas një burimi të cituar nga CBS News, DeSantis mund të marrë konfirmimin e Senatit gjatë periudhës kalimtare dhe të marrë detyrën pasi t’i përfundojë mandati si guvernator, më 5 janar. Për momentin, nuk ka njoftim zyrtar për një pasues të Hegseth.
Disa bashkëpunëtorë të Shtëpisë së Bardhë kanë përmendur gjithashtu admiralin Brad Cooper, kreun e Komandës Qendrore të SHBA-së, dhe gjeneralin Dan Caine, kryetar të Shtabit të Përbashkët, si zyrtarë që mund të përballen me shqyrtim për rolin e tyre në këshillimin dhe hartimin e udhëzimeve ushtarake për luftën në Iran. Sondazhet pas zgjedhjeve e renditën konfliktin ndër faktorët që dobësuan mbështetjen për republikanët.
Hegseth ka mbështetur operacionet ushtarake kundër Iranit pa miratimin paraprak të Kongresit, si dhe largimin nga detyra të dhjetëra zyrtarëve të lartë ushtarakë. Ai ka promovuar edhe ndryshime në standardet e gjendjes fizike dhe gatishmërisë së ushtarakëve, duke përfshirë qëndrueshmërinë fizike, përgatitjen trupore dhe nivelet e testosteronit. Disa kritikë pretendojnë se ai i ka paraqitur Trumpit një pamje tepër optimiste të luftës.
Senatori republikan Thom Tillis tha se Hegseth duhet të japë llogari për vendimet e tij, duke e lidhur atë me mungesën e financimit dhe garancive të mbrojtjes. Demokratët kanë kërcënuar të bllokojnë kërkesën e administratës për 70 miliardë dollarë shtesë për buxhetin e mbrojtjes, të paraqitur në qershor. Në diskutim është edhe buxheti i Pentagonit për vitin fiskal 2027. Tillis, i cili ndihmoi në konfirmimin e Hegseth në janar 2025, më vonë e quajti votën e tij “pendesën më të madhe” të karrierës politike.
Veçmas, ligjvënësi republikan Thomas Massie njoftoi se do të kërkojë votim në Dhomën e Përfaqësuesve për shkarkimin e Hegseth kur Kongresi të rifillojë punën më 9 nëntor. Massie pretendon se sekretari ka shkelur tri dispozita të Rezolutës për Kompetencat e Luftës të vitit 1973: nisjen e luftës në Iran pa shpallje zyrtare, vazhdimin e saj pasi Kongresi urdhëroi tërheqjen e forcave amerikane dhe vazhdimin pas skadimit të afatit 60-ditor, si dhe të periudhës së mundshme shtesë 30-ditore për tërheqjen. Sipas Shekulli, republikanët ruajnë shumicën në të dyja dhomat deri më 3 janar, kur betohet Kongresi i 120-të, dhe mund ta shtyjnë shqyrtimin e rezolutës.