Presidenti i Republikës, Bajram Begaj, në cilësinë e Komandantit të Përgjithshëm të Forcave të Armatosura, mori pjesë në ceremoninë përkujtimore të 25-vjetorit të partneritetit mes Forcave të Armatosura të Shqipërisë dhe Gardës Kombëtare të New Jersey-it. Ngjarja u zhvillua në Komandën e Forcës Tokësore në Zallherr, më 6 maj.
Në ceremoni ishin të pranishëm autoritete të larta të mbrojtjes, përfaqësues të institucioneve shqiptare, Gjenerale Yvonne Mays nga Garda Kombëtare e New Jersey-it dhe Nancy VanHorn, Ngarkuata me Punë e Shteteve të Bashkuara të Amerikës në Shqipëri.
Në fjalën përshëndetëse, Begaj e vlerësoi këtë bashkëpunim, të nisur në 2001 në kuadër të Programit të Partneritetit Shtetëror, si një nga historitë më të suksesshme të marrëdhënieve strategjike Shqipëri-SHBA. Ai theksoi se partneriteti strategjik me SHBA-të përbën gur themel të politikës së jashtme, sigurisë dhe mbrojtjes së Shqipërisë.
Përmes trajnimeve, edukimit ushtarak, mbështetjes teknike, stërvitjeve të përbashkëta si Defender Europe dhe angazhimeve operacionale, ky bashkëpunim ka kontribuar në transformimin, modernizimin dhe forcimin e Forcave të Armatosura. Këto forca tani janë më profesionale, më ndërvepruese dhe më të përgatitura për detyrat kombëtare dhe aleate, duke u afruar me standardet e NATO-së.
Begaj shprehu mirënjohje për ushtarakët shqiptarë dhe amerikanë që kanë shërbyer së bashku në misione në Afganistan, Irak e Kosovë, duke ndërtuar besim dhe lidhje njerëzore. Ai nënvizoi rëndësinë e këtij partneriteti në momente kyçe si konsolidimi i institucioneve demokratike dhe anëtarësimi në NATO.
Në kushtet e sfidave globale, si agresioni rus në Ukrainë, kërcënimet hibride dhe siguria kibernetike, presidenti ritheksoi nevojën për bashkëpunim të ngushtë brenda NATO-së. Ai propozoi zgjerimin e partneritetit në arsimin ushtarak, stërvitjet e përbashkëta, mbrojtjen kibernetike dhe zhvillimin e infrastrukturës strategjike.
Begaj theksoi se Kosova është prioritet strategjik, me mbështetje të përhershme nga Shqipëria për stabilitetin rajonal.