Kompania Mattel prezantoi të hënën, më 12 janar 2026, kukullën e parë Barbie me autizëm, si shtesë në koleksionin Fashionistas. Kjo kukull synon të përfaqësojë fëmijët në spektrin e autizmit, duke përfshirë karakteristika dhe mjete ndihmëse që reflektojnë jetën e tyre të përditshme. Autizmi, si formë e neurodivergjencës, ndikon në mënyrën se si individët përjetojnë dhe bashkëveprojnë me botën. Sipas të dhënave, prek rreth një në 31 fëmijë në Shtetet e Bashkuara deri në moshën tetë vjeçare, ndërsa Organizata Botërore e Shëndetësisë vlerëson se më shumë se një fëmijë në njëqind është autik globalisht.
Kukulla ka dizajn të menduar mirë për të pasqyruar nevojat specifike. Ajo mbart kufje rozë për reduktimin e zhurmës, që ndihmojnë në menaxhimin e mbingarkesës shqisore. Në njërën dorë mban një fidget spinner rozë funksional, ndërsa në tjetrën një tablet që i referohet pajisjeve të komunikimit alternativ dhe përforcues (AAC), të përdorura nga persona me vështirësi në komunikimin verbal. Shikimi i saj është i drejtuar lehtësisht anash, duke reflektuar shmangien e kontaktit të drejtpërdrejtë me sytë, e zakonshme te disa individë me autizëm. Veshja përfshin një fustan vjollcë me vija, të gjerë, me mëngë të shkurtra dhe prerje të lirshme, për të kufizuar kontaktin e pëlhurës me lëkurën, preferencë për persona me ndjeshmëri shqisore të shtuar. Për më tepër, kukulla ka bërryla dhe kyçe dore të përkulshme për lëvizje të përsëritura si tundja e duarve, një levë rrotulluese në gisht për uljen e stresit, si dhe këpucë të sheshta për stabilitet.
Dizajni u zhvillua në bashkëpunim me rrjetin jofitimprurës Autistic Self Advocacy Network (ASAN), për një paraqitje autentike dhe të bazuar në prova. Partneriteti zgjati më shumë se 18 muaj, ku u diskutuan detaje si zgjedhja e veshjeve të lira kundrejt atyre të ngushta, duke marrë parasysh preferencat e ndryshme të komunitetit. Kolik Kilick, drejtor ekzekutiv i ASAN-it, deklaroi: "Është shumë e rëndësishme që të rinjtë me autizëm të shohin përfaqësime autentike dhe pozitive të vetes së tyre, dhe kjo kukull është pikërisht e tillë." Ai shtoi se bashkëpunimi lejoi ndarjen e ideve për të siguruar nderimin e plotë të komunitetit, përfshirë mjete për pavarësi.
Kjo kukull i bashkangjitet koleksionit Fashionistas, që promovon diversitetin me kukulla të ndryshme në tone lëkure, tekstura flokësh, tipa truporë dhe kushte shëndetësore si diabeti i tipit 1, sindroma Down, verbëria, vitiligo dhe proteza gjymtyrësh. Jamie Cygielman, kreu global i kukullave në Mattel, theksoi: "Barbie gjithmonë ka synuar të pasqyrojë botën që fëmijët shohin, dhe çdo fëmijë meriton të shohë veten në Barbie." Iniciativa vjen vetëm gjashtë muaj pas lançimit të kukullës me diabet të tipit 1 dhe pasqyron evolucionin e Barbie-s që nga viti 1959, kur mungonte përfaqësimi i aftësive të kufizuara. Ekspertët e komunitetit autik e kanë përshëndetur si hap të rëndësishëm për përfshirjen dhe fuqizimin.