Një operacion i gjerë kërkim-shpëtimi po zhvillohet në ujërat e Detit të Kinës Jugore pas mbytjes së anijes së mallrave Khoi Nguyen 18. Anija, e regjistruar në Vietnam, ishte rreth 70 metra e gjatë dhe kishte një tonazh bruto prej 999 tonësh. Sipas të dhënave zyrtare, mjeti lundruer dërgoi një sinjal shqetësimi pasi hasi vështirësi pranë Fiery Cross Reef, zonë e njohur nga Kina edhe si Yongshu Reef në arkipelagun e Ishujve Spratly (të njohur gjithashtu si Ishujt Nansha).
Në bord ndodheshin 62 shtetas vietnamezë. Deri në këto momente, ekipet e emergjencës kanë konfirmuar shpëtimin e 39 personave, ndërkohë që vijojnë kërkimet për 23 persona të tjerë që rezultojnë të zhdukur. Në përpjekjet për gjetjen e tyre janë angazhuar gjashtë anije kineze, një helikopter dhe një anije vietnameze. Autoritetet nuk kanë bërë ende të ditura shkaqet zyrtare që çuan në mbytjen e anijes.
Ngjarja është zhvilluar në një zonë me rëndësi të lartë strategjike dhe pasuri të konsiderueshme natyrore. Ishujt Spratly janë pjesë e një rajoni të kontestuar, mbi të cilin Kina pretendon sovranitetin e saj dhe ka ndërtuar aty struktura të militarizuara, përfshirë pista ajrore dhe ishuj artificialë. Këto pretendime territoriale kundërshtohen nga vende të tjera të rajonit, si Vietnami, Filipinet, Tajvani, Malajzia dhe Brunei.
Përditësime
Transmetuesi shtetëror kinez CCTV raportoi se po monitoron operacionet e kërkim-shpëtimit pas mbytjes së anijes vietnameze në Detin e Kinës Jugore. Autoritetet e provincës Hainan kanë marrë përsipër koordinimin e informacionit dhe menaxhimin e incidentit, duke pasuar përfshirjen e mjeteve kineze në operacionin pranë Ishujve Spratly.