Pak pas mesnatës së 18 tetorit, në një lartësi prej afro 1.000 kilometrash mbi Tokë, sateliti ushtarak rus Kosmos-2612 iu afrua një sateliti të regjistruar në Shtetet e Bashkuara dhe të operuar nga një kompani finlandeze. Ky satelit ofron, ndër të tjera, informacione të inteligjencës për Ukrainën. Sipas disa vlerësimeve, dy satelitët u ndanë me rreth 200 metra ose më pak.
Ngjarja tërhoqi vëmendjen e vëzhguesve amatorë të satelitëve, kompanive tregtare dhe agjencive perëndimore të inteligjencës. Victoria Samson, analiste e hapësirës në Fondacionin Secure World, me seli në Uashington, tha se nuk beson të ketë pasur më parë një afrim të tillë mes dy satelitëve pa koordinim paraprak. Ajo tha se Rusia mund të synojë të ndërhyjë në transmetimin e satelitit finlandez, ta bllokojë ose përgjojë, ta ngacmojë apo edhe ta dëmtojë fizikisht.
Douglas Loverro, ish-zyrtar i lartë për politikat hapësinore në NASA dhe Departamentin amerikan të Mbrojtjes, e përshkroi afrimin si shqetësues dhe agresiv, me qëllime potencialisht armiqësore. Ai shtoi se disa vëzhgues e shohin si një formë sinjalizimi nga Rusia dhe si përpjekje për të treguar se si veprojnë palët e tjera.
Bruce McClintock, gjeneral brigade në pension i Forcave Ajrore amerikane dhe studiues në institutin RAND, tha se, nëse vlerësimi është i saktë, distanca prej 150 metrash do të ishte jashtëzakonisht e vogël dhe nuk ka gjasa të ishte pjesë e një veprimi rutinë operacional. Megjithatë, ai paralajmëroi se afrimi nuk duhet përshkruar automatikisht si sulm apo si provë e qëllimeve armiqësore. Burimet përmendin si vlerësimin e përgjithshëm prej 200 metrash ose më pak, ashtu edhe vlerësimin prej 150 metrash të McClintock-ut.
Sfondi i veprimeve kundër satelitëve
Gjatë Luftës së Ftohtë, Moska dhe Uashingtoni vendosën armë në orbitë dhe testuan e shpërthyen pajisje bërthamore. Disa prej këtyre shpërthimeve dëmtuan komunikimet satelitore dhe i paraprinë Traktatit për Hapësirën Kozmike të vitit 1967, i cili ndaloi vendosjen e armëve bërthamore në hapësirë. Traktati nuk ndaloi zhvillimin e teknologjive për ndërprerjen e funksionimit ose shkatërrimin e satelitëve. Sipas Fondacionit Secure World, gjatë Luftës së Ftohtë u kryen të paktën 50 prova kundër satelitëve.
Në vitet 1980, ushtria amerikane testoi raketa të lëshuara nga aeroplanë luftarakë për të goditur satelitë në orbitë. Programi u anulua nga Kongresi pas shqetësimeve për copëzat që do të mbeteshin në orbitë.
Në 2007, Kina shkatërroi me raketë një satelit të vjetër meteorologjik në lartësi rreth 865 kilometrash. Sipas Unionit të Shkencëtarëve të Shqetësuar, kjo krijoi më shumë mbetje të qëndrueshme në hapësirë se çdo ngjarje tjetër. Një vit më vonë, ushtria amerikane përdori sistemin detar të mbrojtjes raketore Aegis për të shkatërruar një satelit jofunksional në lartësi më të ulët; mbetjet qëndruan në orbitë për një kohë të shkurtër. Në 2019, India kreu gjithashtu një provë kundër satelitëve.