Francis Clifford Smith, i njohur si një prej të burgosurve që ka kaluar kohën më të gjatë në burgjet e Shteteve të Bashkuara, ka ndërruar jetë më 25 qershor 2026, në moshën 101-vjeçare. Historia e tij penale nisi në vitin 1949, kur ai u arrestua në moshën 24-vjeçare nën dyshimin për vrasjen e rojes së natës, Grover Hart, në Connecticut. Në vitin 1950, ai u dënua me vdekje në karrigen elektrike, një dënim që u përball tetë herë përpara se të shndërrohej në burgim të përjetshëm në vitin 1954.
Gjatë dekadave, mbështetja për pafajësinë e Smith u rrit, pasi dëshmitarë tërhoqën deklaratat e tyre dhe një person tjetër pranoi autorësinë e krimit. Pavarësisht dyshimeve të vazhdueshme dhe deklaratave nga hetues të çështjes si majori Leo Carroll, ai mbeti i burgosur për afro shtatë dekada. Gjatë kësaj kohe, ai u arratis përkohësisht në vitin 1967 dhe pati një lirim me kusht 10-mujor në vitin 1975, përpara se të arrestohej për posedim arme. Ai njihej në burgun Osborn me nofkën "Njeriu i zogjve", për shkak të kujdesit që tregonte ndaj tyre duke u ushqyer atyre bukë në rrobat e tij.
Në vitin 2020, në moshën 95-vjeçare, ai u transferua në një qendër kujdesi për të moshuar nën mbikëqyrje të sistemit të drejtësisë. Vdekja e tij ka nxitur debatin mbi plakjen e popullsisë së burgosur në SHBA. Studimet e vitit 2025 tregojnë se numri i të burgosurve mbi 55 vjeç është rritur me afro 400 për qind nga viti 1991 deri në vitin 2021, duke shkaktuar sfida të reja për institucionet që duhet të menaxhojnë nevojat shëndetësore dhe humanitare të këtyre personave.
Përditësime
Dokumentet e reja zyrtare zbulojnë detaje të panjohura mbi jetën e Francis Clifford Smith prapa hekurave. Smith u arrestua në vitin 1950, në moshën 25-vjeçare, për vrasjen e kryer në 1949. Gjatë dekadave të dënimit, ai përjetoi tetë herë ritualin e vaktit të fundit përpara ekzekutimeve të planifikuara që më pas u anuluan. Dosjet tregojnë gjithashtu se ai arriti të arratisej për 12 ditë në vitin 1967 dhe iu lejua një leje e veçantë për të kaluar natën e Krishtlindjes në shtëpi në vitin 1974. Për më tepër, Smith refuzoi disa mundësi për lirim me kusht përpara vitit 2020.
Autoritetet zbardhën detaje të reja mbi vrasjen e vitit 1949, duke identifikuar viktimën si Grover Hart, roje nate në një klub në Connecticut. Në lidhje me procesin penal ndaj Francis Clifford Smith, zyrtarët konfirmuan se dënimi i tij me vdekje u shndërrua zyrtarisht në burgim të përjetshëm në vitin 1954. Dosja mjekësore e të ndjerit tregon se ai vuajti nga demenca në vitet e fundit të jetës së tij.