Italia mund të kualifikohet ende në Kupën e Botës 2026, pavarësisht humbjes ndaj Bosnjës dhe Hercegovinës në fazën e playoff-it të martën në Zenicë.
Kombëtarja italiane u eliminua pas penalltive, ku Pio Esposito dhe Bryan Cristante gabuan nga pika e bardhë, ndërsa boshnjakët shënuan të katër goditjet e tyre. Kjo shënon dështimin e tretë radhazi për Italinë në kualifikim, pasi nuk ka fituar asnjë ndeshje në fazat eliminatore që nga triumfi në edicionin 2006.
Trajneri Gennaro Gattuso kishte deklaruar vitin e kaluar se do të largohej nga Italia nëse ekipi nuk kualifikohet nën drejtimin e tij.
Skenari hipotetik me Iranin
Mundësia lidhet me tërheqjen e mundshme të Iranit nga Grupi G, ku është shortuar me Belgjikën, Egjiptin dhe Zelandën e Re. Ministri i sporteve i Iranit deklaroi muajin e kaluar se nuk do të marrë pjesë nën asnjë rrethanë, për shkak të vrasjes së liderit suprem Ali Khamenei nga një sulm ajror i SHBA-së dhe Izraelit, në mes të konfliktit në Lindjen e Mesme.
Nëse Irani tërhiqet, rregullat e FIFA-s parashikojnë zëvendësimin me një skuadër alternative, zakonisht fituesin e playoff-it të konfederatës përkatëse ose skuadrën më të lartë të renditur të pakualifikuar nga ajo zonë. Skenari më i mundshëm është Emiratet e Bashkuara Arabe, të cilat arritën në playoff-in aziatik para se të humbnin ndaj Irakut.
FIFA ka diskrecion të plotë për vendimin përfundimtar. Italia, si skuadra më e lartë e renditur globale e pakualifikuar, mund të zgjidhet, siç ka sugjeruar Rene Meulensteen, ndihmëstrajneri i Irakut.
Ky skenar mbetet shumë i pamundur dhe mund të shkaktojë polemika, duke përfshirë një skuadër europiane jashtë procesit normal të kualifikimit.