Një specie e re e maces së egër është identifikuar zyrtarisht në pyjet malore të Yungas në Bolivi, duke shënuar zbulimin e parë të një specieje të re të kësaj familjeje në më shumë se një shekull. E njohur nga komunitetet lokale si tilcayo, kafsha është emërtuar shkencërisht si Leopardus tilcayo.
Zbulimi erdhi pas analizave gjenetike të kryera nga një ekip studiuesish, të cilët vëzhguan 38 mostra të gjinisë Leopardus, përfshirë ekzemplarë muzeorë. Ky studim konfirmoi se linja e Leopardus tilcayo është ndarë nga speciet e tjera të maceve tigër rreth 1.4 milionë vjet më parë. Në aspektin fizik, kjo mace është më e vogël se një mace shtëpiake, me gjatësi rreth 46 centimetra dhe peshë 1.4 kilogramë, ndërsa gëzofi i saj ka ngjyrë kafe të çelët me njolla në formë rozete.
Historia e identifikimit të kësaj specieje lidhet me një mace, e cila jeton në qendrën e strehimit Senda Verde. Kafsha ishte gjetur fillimisht nga një familje vendase në pyll, e cila e kishte marrë në shtëpi duke menduar se bëhej fjalë për një mace shtëpiake. Biologia Paola Nogales-Ascarrunz vërejti karakteristikat e pazakonta të kafshës, të cilat nuk përputheshin me asnjë specie të njohur më parë.
Sipas studiuesve, zbulimi ka rëndësi të veçantë për ruajtjen e biodiversitetit. Pyjet e Yungas po përballen me kërcënime nga shpyllëzimi, zgjerimi i bujqësisë, zjarret dhe aktiviteti minerar. Tashmë që kjo specie është konfirmuar, studiuesit presin që Bashkimi Ndërkombëtar për Ruajtjen e Natyrës (IUCN) të vlerësojë statusin e saj të ruajtjes. Për momentin, shkencëtarët kanë informacion të kufizuar për numrin e individëve në natyrë, por të dhënat paraprake sugjerojnë se macja është kryesisht aktive gjatë natës dhe ushqehet me brejtës.
Përditësime
Revista shkencore Current Biology publikoi studimin që konfirmon zbulimin e parë të një specieje të re maceje në më shumë se një shekull. Hulumtimi riklasifikon grupin e maceve tigër, i cili tashmë përbëhet nga pesë lloje në vend të tre. Shkencëtarët e identifikuan specinë bazuar në të dhënat e dy ekzemplarëve, duke përdorur emrin Tilcayo, frymëzuar nga dija tradicionale e komuniteteve lokale. Kjo specie u vërejt fillimisht në vitet 2016-2017.
Studiuesit ofruan të dhëna më specifike mbi morfologjinë dhe metodologjinë e identifikimit të Leopardus tilcayo pas një monitorimi 10-vjeçar të ekzemplarit të quajtur Tigrino në Rezervatin Senda Verde. Analiza gjenetike përfshiu ADN-në e 38 maceve tabby dhe 8 ekzemplarëve muzeorë, duke konfirmuar tiparet dalluese të species. Ekzemplarët e kësaj maceje kanë një gjatësi mesatare prej 46 cm dhe peshë 1.4 kg, ndërsa habitati i tyre është identifikuar në zona malore mes 1500 dhe 2000 metrave mbi nivelin e detit.